Крест пришел с неба, «со стороны греческой», и возможно является
константинопольской святыней, чудесным образом перенесенной в Россию за
30 лет до падения христианского царства Византии. «Москва
– Третий Рим, и Четвертому не бывать!», – прорек некогда в
псковской глубинке инок Филофей. Как в те далекие времена еще полная
грубых языческих обычаев Русь могла стать святой и нести
всемирное служение Православия? Человеческому уму непостижимы пути
судеб Божиих. Но, бросая взгляд через века, изумляешься, как претворялся
Божий Промысл в судьбу России через реальные события
истории. Одним из таких событий и стало явление в глуши Ростовских
болот Креста, названного по своему первообразу – Животворящим, и вместе с
ним – образа святого Николая, покровителя этих
мест.
Событие это запечатлено в исторических источниках, сохранивших и дату явления святыни – 29/11 июня 1423 года. Сказание повествует, что в тот день пастухи, пасшие скот неподалеку от Сахотского болота на поле у Никольского погоста,* увидели на востоке неизреченный свет, изливающийся с неба на землю. Сначала пастухи испугались, но завороженные неземной красотой этого явления, посоветовавшись, решили: «Пойдем, посмотрим, какое нам является чудо? И если это чудо являет Бог, то проповедуем славу Божию». Когда они добрались до места чудесного явления, то увидели стоящий на воздухе в неизреченном свете Животворящий Крест с образом Распятия Господня, а перед ним – образ чудотворца Николая со Святым Евангелием. Пастухи поклонились величию Божию и услышали голос: «Будет на сем месте благодать Божия и дом Божий; аще кто с верою приидет помолитися, будут многие исцеления и чудеса от Животворящего Креста молитв ради чудотворца Николая. Пойдите, проповедуйте об этом всем людям, чтобы на сем месте поставили церковь Мою».
Узнав о чудесном явлении, архиепископ Дионисий, занимавший в то время Ростовскую кафедру, благословил поставить на том месте храм святителя Николая Чудотворца с приделом Животворящего Креста. Строители усомнились в возможности возвести храм на болоте и заложили фундамент в стороне. Но утром увидели постройку, чудесным образом перенесенную на болотистую почву на место явления Креста. В следующую ночь посреди болота образовалась река и появилась суша, на которой благополучно достроили храм.
В начале XVIII века священник этого храма записал историю явления
Животворящего Креста со слов жителей тех мест. К истории он приложил
список совершившихся от святыни чудес, о которых
расспрашивал и которые нашел «в древних свитках». В этом сказании
священник упоминает о страшном пожаре, в котором сгорела книга с записью
о чудесах Животворящего Креста, а сам Крест чудесным
образом уцелел – его нашли на пепелище совершенно невредимым. Во
время благодарственного молебна перед уцелевшим Крестом «подал Господь
Бог всем исцеления: хромым – хождение, слепым – прозрение,
недужным – здравие»
