Мощи преподобного Макария Жабынского под спудом.

Преподобный Макарий Жабынский, Белевский чудотворец, родился в 1539 году в царствование Иоанна Васильевича Грозного. О жизни его до монашества, а так же о том, где было начало его иноческих трудов и подвигов, письменных известий не сохранилось. Однако предание подтверждает, что он еще в ранней молодости оставил многомятежный во зле лежащий мир и все что в мире и склонился под благое и лёгкое иго Христово. Он, приняв ангельский образ жития постнического и быв удостоен священного сана, не только сам неленостно и вседушно поработал Господу, но и сделался отцом и наставником многих. С вероятностью можно сказать, что преподобный Макарий хотя и положил начало в другой обители, но к братству Жабынской пустыни принадлежал еще до её разорения, ибо во всех письменных сказаниях, сохранившихся до нашего времени, о нем упоминается только как о подвижнике Жабынском.

В 1615 году Жабынская пустынь была разорена польским войском пана Лисовского – на ее месте остались развалины. Своим возрождением пустынь обязана преподобному Макарию, который после ухода захватчиков вернулся на пепелище родной обители и принялся за ее восстановление. Как гласит синодик Жабынской пустыни, преподобный Макарий «монастырь возгради, братию собра», то есть после восстановления обители стал первым ее игуменом. Для братии преподобный Макарий был не только мудрым наставником, но и любимым аввою, который назидал их словом и примером терпеливой истинно подвижнической жизни. Об аскетических подвигах преподобного Макария в синодике говорится: «… в терпении иночески плотию стражда, мраз, зной во алчбе и жажде претерпе…».

Силу веры преподобного Макария и степень его любви к ближним показывает следующий случай из его жизни. Когда в 1615 году после ухода войск Лисовского, разоривших Жабынский монастырь, преподобный Макарий вернулся на пепелище монастыря, то обнаружил возле монастыря раненного польского война, отставшего от своих. Ослабевший от ран поляк попросил пить. Преподобный Макарий, уповая на милосердие Божие, сотворил молитву и ударил своим посохом по земле, и тотчас же забил источник воды, напоивший жаждущего. Этот источник стал называться колодцем Жабынцем.

Незадолго до своей блаженной кончины преподобный Макарий принял схиму и подвизался на колодце Жабынце, где предался усиленным подвигам поста и молитвы. Скончался преподобный Макарий в 1623 году в возрасте 84 лет. На могиле святого происходили многие исцеления.

 Церковное почитание преподобного Макария как местночтимого святого установилось в конце 17-го века. По приданию, мощи преподобного Макария первоначально почивали открыто. Но по неведомым для нас судьбам Божиим, вследствие разных неблагоприятных обстоятельств обитель мало-помалу пришла в запустение, и святые мощи были положены под спуд. Упадок и запустение Жабынской пустыни послужили причиною того, что память о преподобном Макарии померкла и чествование его как святого прекратилось, а о самом преподобном Макарии не сохранилось не только подробных, но и более или менее достоверных сведений.

 В 1816 году в Жабынской пустыни началось строительство новой каменной Никольской церкви на месте обветшавшей деревянной. При копании рвов под фундамент храма были обнаружены нетленные мощи преподобного Макария, которые были вновь опущены в землю под алтарь нового храма.

 В 1888 году, по ходатайству граждан города Белёва, указом Святейшего Синода было восстановлено древнее чествование памяти преподобного Макария как местночтимого святого. Чествование памяти преподобного установлено 22 января (по старому стилю) в день его блаженной кончины.

В 1889 году в Жабынской пустыни была торжественно совершена закладка каменного храма во имя преподобного Макария Жабынского на месте прежней Никольской церкви, где находились мощи святого. Игумен Иона, живший в то время в монастыре на покое, деятельно участвовал в строительстве храма. Он решил открыть святые мощи преподобного Макария. Он планировал, что бы при копании рвов, как бы невзначай, обрести гроб со святыми мощами, и после чего донести об этом официально начальству. К соучастию примкнул заведующий строительными работами — муж благочестивый. Но когда всё было готово к исполнению задуманного самочинного предприятия, обоим его участникам в сонном ведении явился преподобный Макарий. Игумену Ионе он запретил начинать «не своё дело», а подрядчику сурово изрёк: «имаши наказан быти, аще дерзнешь на се».

 В 1898 году преподобному Макарию Жабынскому был составлен канон, а в 1902 году — вся служба. Автор её неизвестен. В 1952 году иеромонах Гермоген (Иноземцев) из города Белёва составил в честь святого акафист. В 1953 году на заседании Священного Синода под председательством Святейшего Патриарха Алексия I этот акафист был допущен к церковному употреблению.

Древних икон преподобного Макария Жабынского и снятых с них изображений до нашего времени не сохранилось.