Монахиня Мария (Шахова)

Елисавета Никитична Шахова родилась 30 марта 1822 года в Санкт-Петербурге. Происходила из старинного дворянского рода. Предок отца ее был выходцем из Персии. Дед ее Иван Иванович Шахов — был первым начальником и командиром Адмиралтейских Ижорских заводов в царствование Императрицы Екатерины II.

Мать Елисаветы, Клеопатра Евстафьевна, очень умная и образованная женщина, происходила из фамилии Сытиных. Предки этой фамилии крымские татарские князья — Гирей-Султан-Салуй-Сытя, приняли вместе с подданством России христианство и были переименованы во дворян Сытиных. Под руководством матери Елисавета Никитична и получила хорошее домашнее образование. Очень рано проявились замечательные способности и поэтический дар девочки. Однако в 1845 году она удалилась в Спасо-Бородинский монастырь, что в Москве. Напрасно уговаривали ее отказаться от мысли постричься в монахини, она твердо решила посвятить свою жизнь Богу.

В 1848 году, архимандрит Игнатий вызвал ее из Бородинского монастыря и целый год она, живя на монастырской даче вместе с матерью, под его наблюдением изучала творения святых Отцов и занималась Богословием. После года обучения духовный наставник передает Елизавету на попечение другой своей ученицы, монахини Августы (Козминой) — старицы Старо-Ладожского монастыря; там Елисавета Шахова поселяется со своей матерью.

К началу 1860-х годов в отношениях монахини Августы с начальством Старо-Ладожского монастыря возникли трения, перешедшие в трудно разрешимый конфликт. Вследствие этого Елизавета со своей наставницей, получив благословение святителя Игнатия, уходят из монастыря искать себе пристанище в другом месте. Скитания Е. Шаховой закончились в Тверском Рождественском монастыре, где по ее словам, игумения Мария (Игнатьева) — «совершенно успокоила у себя». Здесь в 1863 году, с благословения занимавшегося с Елисаветой Никитичной благочинного Игнатия Брянчанинова, Елизавета Шахова приняла постриг в мантию с именем Мария.

По указу Государыни императрицы Марии Александровны, она переехала в Петербург, заняв там место начальницы Покровской общины сестер милосердия, но пребывание в шумном свете тяготило ее, и вскоре она удалилась в Старо-Ладожский Успенский монастырь, где поселилась в собственном построенном ею доме. В 1896 году монахиня Мария приняла схимнический постриг со своим первым именем Елизавета. В последний год своей жизни она потеряла зрение. Скончалась схимница 5 июля 1899 года и погребена в Старо-Ладожском Успенском монастыре.