Часовня – сень над местом первоначального погребения преподобного Серафима Саровского. Саровская пустынь.

Прп. Серафим Саровский скончался в 1833 году и был погребен напротив южного фасада Успенского собора. По преданию, преподобный сам выбрал место своего упокоения рядом с могилой Марка Молчальника и даже отметил это место принесенным собственноручно камнем. Над его гробом был сделан небольшой кирпичный склеп со сводом.

В 1890 году было принято решение построить над его могилой часовню-сень, и через два года строительство было завершено. Застекленная металлическая ажурная часовня примыкала к Успенскому собору Саровской пустыни. У нее был чугунный цоколь, а стены и барабан главки — из разноцветных стекол.

Часовня была местом поклонения паломников до перенесения мощей в Успенский собор в 1903 году. После этого в часовне были произведены строительные работы: пол разобрали и сделали подземную камеру, из маломерного кирпича выложили новый, уже большой склеп, куда поместили дубовую колоду, в которой прежде покоился прп. Серафим. Там же, под землей перед склепом, была устроена небольшая камера, облицованная гладким искусственным мрамором. В эту камеру спускались от южного входа в часовню по лестнице с металлическими балясинами. На восточном фасаде часовни-сени были две стеклянные двустворчатые двери. Над склепом на первом этаже установили прежнее чугунное надгробие, рядом с ним, как и до устройства подземной камеры — надгробие Марка Молчальника.

Сохранилось описание часовни того времени: "Две стены этой часовни состоят из металлических рам с разноцветными стеклами; часовня увенчана небольшим куполом и имеет две двери. На западной стене часовни, у изголовья могилы, привлекает внимание большая, сияющая красотою и живостью священных ликов, писанная на полотне икона явления Пресвятой Богородицы с сонмом небожителей преподобному Серафиму в праздник Благовещения. Рядом с иконой, по ту и другую стороны, художественно изображен коленопреклоненный отец Серафим в белом балахоне и лаптях, опоясанный белым полотенцем, с четками в руках и медным восьмиконечным крестом на груди: слева — молящийся на камне в лесу, справа — скончавшийся в молитве пред образом Богоматери и Святым Евангелием, раскрытым на словах Спасителя: "Приидите ко Мне все труждающиеся и обремененные и Аз упокою вы". Северная стена украшена изображениями преподобного Серафима — кормящего сухариками медведя, идущего по лесу, благословляющего крестьянина у своего источника, — и изображением схимонаха Марка, особенно любимого преподобным.

На сводах часовни написаны: Живоначальная Троица, Пресвятая Дева Мария с распростертым омофором на руках, пламенный шестикрылый Серафим с прочими небесными силами и святые апостолы Петр и Иоанн Богослов.

Над местом блаженного упокоения преподобного Серафима воздвигнут серый гранитный памятник, имеющий форму гробницы. На памятнике надпись: "Под сим знаком погребено тело усопшего раба Божия иеромонаха Серафима, скончавшегося 1833 года января 2-го дня, который поступил в сию Саровскую пустынь из курских купцов на 17 году возраста своего, скончался 73 лет. Все дни жизни были посвящены во славу Господа Бога и в душевное назидание православных христиан, в сердцах которых и ныне отец Серафим живёт".

Над гробницею теплится неугасаемая лампада. В нижней части гробницы сделано круглое отверстие, через которое посетители берут с могилки преподобного старца мелкий песочек с верою в его целебную силу. У ног старца Серафима почивает друг его — саровский подвижник схимонах Марк, могила которого обозначена каменною плитою с надписью…"

Успенский собор Саровской пустыни был разрушен в 1951году, точное время разрушения часовни-сени неизвестно. Предположительно это произошло между 1939 и 1946 годами.

Описание памятника было включено в акт о вскрытии погребения, составленный в январе 1903 года, кроме того, внешний вид памятника известен по нескольким фотографиям и гравюрам начала XX века, которые хранятся в Российском государственном архиве кинофотодокументов и в Государственном архиве Нижегородской области. Однако необходимо было найти точное место расположения часовни-сени. С этой целью с мая 2004 года на монастырской площади проводились раскопки под руководством главного археолога научно-проектного реставрационного предприятия «Симаргл» (г.Москва) Е. Л. Хворостовой.

Раскопки показали, что часовня находилась на пять метров южнее и восточнее предполагаемого места. Над фундаментом в отвале от разборки собора были найдены фрагменты металлических деталей часовни, элементы креплений металлических конструкций и обломок толстого синего стекла. От Успенского собора - множество кованых гвоздей, костылей, части покрытия кровли, скобы, осколки тончайшего оконного стекла. Чтобы чугунные надгробия не разрушали склеп, их поддерживали металлические крепления. Благодаря проделанной работе были уточнены размеры часовни, планировка ее подземной части и сделаны рабочие чертежи.

В 2006 году завершились работы по восстановлению часовни-сени над местом захоронения преподобного Серафима Саровского. Две стены украшены витражами, пол облицован мрамором. Также строителями восстановлен мраморный гроб, где до 1903 года покоился преподобный Серафим. Место упокоения его старшего друга и наставника Марка Молчальника, которое находится рядом, тоже реконструировано.

Работы по реконструкции проходили в рамках подготовки торжеств в честь 300-летия Саровской обители. В сентябре 2006 года Архиепископ Нижегородский и Арзамасский Георгий освятил восстановленную часовню-сень над местом погребения преподобного Серафима Саровского.