Архимандрит Аркадий (Честонов), настоятельствовавший на Выше более 45 лет, сумел духовно возродить пустынную обитель, где сложилась особая монашеская жизнь в духе древнего иночества. Это был мудрый пастырь, рачительный хозяин, строитель, сотаинник святителя Феофана Затворника, поборник духовного просвещения на Шацкой земле. И при всей своей занятости по управлению обителью, архимандрит Аркадий имел дар непрестанной Иисусовой молитвы – основного делания монаха. Святитель Феофан, высоко ценя духовные и административные таланты отца Аркадия, писал: «У нас в монастыре так тихо, что дивиться подобает. Это дело нашего аввы»[1].
Путь в монастырь
Архимандрит Аркадий (в миру Андрей Честонов) родился 7 августа 1825 года в семье диакона Ивана Никитича Честонова, который вскоре после рождения сына переселился в село Старое Чернеево Шацкого уезда[2].
Первоначальное образование Андрей получил в Шацком духовном училище, где обучался с 1834 по 1842 год. Условия проживания учеников были суровыми. Как впоследствии вспоминал настоятель Вышенской пустыни, «в классах сидели в полушубках и тулупах, а в перемену, чтобы согреться, затевали возню и даже кулачки»[3].
По окончании Шацкого духовного училища Андрей Честонов поступил в Тамбовскую семинарию, где уже учился его старший брат Димитрий. Казалось, пройдет совсем немного времени, и перед ними откроются несколько жизненных дорог, в том числе и возможность дальнейшего духовного образования. Однако Господь судил иначе… В 1842 году в родном селе Андрея случился страшный пожар. Огонь безжалостно выжег всё: и церковь, и дома, и хозяйственные постройки. Люди спаслись, а вот село превратилось в безжизненное выжженное поле.
Потеряв всё имущество, Иван Никитич не смог внести плату за обучение сыновей. Он просил принять их на казенный счет хотя бы на год. В семинарии было принято решение оставить только старшего брата, а Андрею в 1843 году пришлось уйти. Горько и болезненно переживал юноша свое расставание с семинарией. Он уже успел привыкнуть к товарищам и полюбить классных наставников. А главное – его сердце расположилось к учению, к духовным знаниям. Классные задания не отягощали его, а только услаждали его пытливый ум, открывая перед юношей дивный и сокровенный мир христианского учения. Все близкие и знакомые кто как мог утешали Андрея. Одна женщина в простоте сердца сказала ему слова, которые стали пророческими: «Не тужи, Андрюша, – будешь служить, золотую шапку заслужишь».
После перенесенных испытаний сердце Андрея решительнее устремилось к Богу, он поступил в Шацкий Николаевский Чернеев монастырь. 9 августа 1845 года он был определен в число послушников. 5 апреля 1853 года был пострижен в монашество с именем Аркадий. В том же году, 30 августа, рукоположен во иеродиакона, а 29 сентября 1857 года – во иеромонаха. Молодой инок отличался усердным и внимательным исполнением всех монастырских послушаний, поэтому на него обратил внимание преосвященный Макарий (Булгаков), епископ Тамбовский и Шацкий, и предложил перейти к нему в Тамбовский Казанский монастырь. За год с небольшим с января 1858 года иеромонах Аркадий прошел послушания ризничего и казначея и 8 мая 1859 года был назначен экономом Архиерейского дома.
Настоятель Вышенской пустыни
Служение отца Аркадия проходило при выдающихся Тамбовских архипастырях – Макарии и Феофане – и оказало большое влияние на развитие как духовных, так и административных его талантов. Современник отца Аркадия по Казанскому монастырю иеромонах Амвросий свидетельствовал, что «отец Аркадий уже в то время отличался особенной простотой и добротой, общительностью и нестяжательностью»[4]. Будучи экономом при святителе Феофане, иеромонах Аркадий очень сблизился с ним. Будущий святитель для отца Аркадия стал примером настоящего «монаха в древнем иноческом духе»[5].
В одну из своих инспекционных поездок по Тамбовской епархии святитель Феофан посетил Вышенскую пустынь, которая понравилась ему строгим иноческим уставом и красотой местности. Назначая туда настоятелем эконома Архиерейского дома игумена Аркадия (Честонова), владыка на прощанье сказал ему пророчески: «Поезжайте, а там, Бог даст, и я к вам приеду».
Спустя несколько лет, в 1866 году, святитель Феофан, оставив все церковные посты, приехал на Вышу, где пробыл до самой кончины. Настоятель обители архимандрит Аркадий, сотаинник святителя Феофана, делал всё, чтобы затвор святителя приносил духовные плоды для всей обители.
Много сил и средств игумен Аркадий уделял благоустройству Вышенской пустыни, считая, что «устройство монастыря с внешней стороны имеет большое значение для ровного течения монашеской жизни: без этого внутренняя иноческая жизнь, помимо других искушений, всегда будет испытывать трения и с этой стороны»[6]. Он умел сочетать в себе два важных качества: был настоящим монахом и замечательным администратором. Ревностно посещал все церковные богослужения, сам читал и пел на клиросе. Святитель Феофан в одном из своих писем об архимандрите Аркадии отзывался следующим образом: «Он очень молитвенен… и, кажется, приял дар непрестанной молитвы. Спаси его Господи и дни жизни его преумножи!»[7]
Стараниями отца Аркадия Вышенская пустынь была приведена в образцовый порядок во всех отношениях. В пустыни был принят строгий общежительный устав, что благоприятствовало развитию обители и духовным подвигам братии. В 1867 году игумен Аркадий был возведен в сан архимандрита.
Епископ Тамбовский и Шацкий Иннокентий (Беляев) так свидетельствовал об отце Аркадии: «Строгий к себе, почти суровый, молчаливый, он умел сорастворять строгость власти настоятеля с любовию отца к подчиненной ему братии. Смиренный, нестяжательный, не имевший с собой иногда и копеек, он являлся примером для братии молитвенной настроенности, усердия к церковной службе, скромности в обстановке и воздержания в пище. Сосредоточенный, почти замкнутый, он умел находить в себе живой родник неисчерпаемой любви ко всем людям, ко всем ближним, кто бы они ни были. Сколько слез, горя и нужды отерто им! Сколько незримо для людей помощи и благотворения раздавала его рука; сколько нужды и беды народной удовлетворено им тайным благотворением, – то видел Один Господь, знала его неоскудевающая рука, да чувствуют сердца тех, кому помогал он»[8].
При отце Аркадии Вышенский монастырь вел широкую благотворительную и просветительскую деятельность. Он говорил: «Мы получаем из мира и должны давать в мир»[9], – и исполнял свое слово на деле. Архимандрит Аркадий был почетным членом Тамбовского попечительства над бедными воспитанниками. Благодаря его стараниям был перестроен основной корпус, устроены храм, больница и библиотека. В Шацком духовном училище, где он состоял почетным председателем и председателем Совета попечительства о бедных учениках, была даже учреждена стипендия имени настоятеля Вышенской пустыни архимандрита Аркадия. Архимандрит Аркадий много внимания уделял духовному просвещению в Шацком и окрестных уездах. Его усилиями были созданы десятки народных школ, где просвещение народа осуществлялось на началах христианских. Каждый священник в Шацком уезде, стремившийся открыть сельскую школу и нуждавшийся в средствах, всегда обращался к архимандриту Аркадию за помощью.
Так и не окончив семинарии, архимандрит Аркадий по-отечески заботился о ребятишках, живших в окрестностях монастыря. В традициях древнего монашества архимандрит Аркадий благотворил прежде всего на нужды, связанные с образованием и духовным развитием, устраивал учебные заведения, строил новые храмы, неустанно жертвовал книги, строил и обновлял здания церковных школ, входил во все вопросы духовного образования. Несмотря на многотрудные настоятельские заботы, постоянно читал духовные книги и журналы.
Монастырская Куплинская школа
С 1625 года в селе Купля (Шацкого уезда) находилось подворье Вышенского монастыря. Важной заботой настоятеля стала организация Вышенско-Купленской второклассной церковно-приходской школы, которую он начал строить в 1883 году по совету и благословению святителя Феофана Затворника. Как и ко всем делам, отец Аркадий подошел к этому делу основательно и серьезно. В каменном двухэтажном здании школы разместились классы, церковь в честь Трех Святителей: Василия Великого, Григория Богослова и Иоанна Златоуста и квартиры для учителей. При школе были устроены надворные постройки, необходимые для хозяйства учебного заведения. Архимандрит Аркадий обеспечил школу крупным вкладом, достаточным для самостоятельного ее существования.
Купленская школа, готовившая учителей для одноклассных школ, владела самым лучшим по тем временам учебным оборудованием, имела богатую библиотеку, класс игры на скрипке, разнообразные учебные лаборатории. Например, в физическом кабинете была центробежная машина, воздушный насос, модель паровой машины, микроскоп, электрическая машина Гольца и др. Для учащихся был приобретен «волшебный фонарь» с картинками. Организована переплетная мастерская. До семидесяти учеников из числа беднейших крестьянских детей жили в школьном пансионе за счет Вышенской пустыни. Сотни учащихся получили в Купле не только начальное образование, но самое главное – христианское воспитание.
По воспоминаниям современников, нельзя было не отметить «общей молитвы», совершаемой всей школой утром и вечером, в полном виде, по уставу, с чередованием пения и чтения. Кроме того, ученики принимали самое живое участие в богослужении по воскресным дням в своей школьной церкви. Ученики пели на два хора, читали паремии, канон, шестопсалмие, кафизмы; один из старшего отделения бывал «уставщиком» и один регентом. В большие праздники все отправлялись попарно в монастырь для служения и участия в монастырском богослужении.
Возвращение в родную обитель
Архимандрит Аркадий почил о Господе в 1907 году и был похоронен в Выше у правого придельного алтаря построенного им Христорождественского храма. На могиле установили мраморный памятник с неугасимой лампадой. «Золотую шапку», о которой ему предсказали в юности, архимандрит Аркадий с честью пронес более 45 лет, отдав все свои силы восстановлению уединенной пустыни, заново отстроив ее и возродив в ней духовную жизнь. Обитель посещали многие богомольцы, желая поклониться чудотворному образу Божией Матери Казанской Вышенской, помолиться вместе с иноками на неспешных монастырских службах.
В советские годы останки настоятеля вынужденно перезахоронили в селе Эммануиловка у храма во имя преподобного Сергия Радонежского. Многие годы сестры Вышенской обители и паломники молились у его могилки. В двухсотый день рождения подвижника, 20 августа 2025 года, торжественным крестным ходом его честные останки были перенесены из села Эммануиловка в Вышенский монастырь. Гроб был установлен в крипте Христорождественского храма, рядом с местом первоначального захоронения. Все желающие могут теперь помолиться об упокоении архимандрита Аркадия в его монастыре. Многие жители Шацкого края, а также паломники молятся о прославлении подвижника.
В обители до сего дня чувствуется внутренняя молитвенная сосредоточенность, которая была заложена вышенскими подвижниками. Это место особое, осененное покровом Божией Матери и молитвами многих иноков. Приглашая посетить Вышу, святитель Феофан писал: «Мечтаете побывать на Выше. В вашей власти привести мечты в действительность. Ворота у нас всегда открыты»[10].
[1] Творения иже во святых отца нашего Феофана Затворника: Собр. писем. Изд. Св.-Успенского Псково-Печерского монастыря и изд-ва «Паломник», 1994. Вып. V. С. 153. Письмо № 882.
[2] Благодарим А.Е. Лукьянову за выявление и уточнение биографических сведений об арх. Аркадии по архивным источникам.
[3] <Константин Иванович Богоявленский, протоиер.> Архимандрит Аркадий, настоятель Вышенской пустыни. М.: Изд. Московской Патриархии, 1988. Репр. С. 3.
[4] Там же. С. 7.
[5] Там же.
[6] <Константин Иванович Богоявленский, протоиер.> Архимандрит Аркадий, настоятель Вышенской пустыни. С. 17.
[7] Творения иже во святых отца нашего Феофана Затворника: Собр. писем. Изд. Св.-Успенского Псково-Печерского монастыря и изд-ва «Паломник», 1994. Вып. V. С. 153. Письмо № 882
[8] <Константин Иванович Богоявленский, протоиер.> Архимандрит Аркадий, настоятель Вышенской пустыни. С. 78–79.
[9] Там же. С. 34.
[10] Творения иже во святых отца нашего Феофана Затворника: Собр. писем. Вып. VIII. Изд. Свято-Успенского Псково-Печерского монастыря и изд-ва «Паломник», 1994. Письмо № 1377. С. 124.
Источники
<Константин Иванович Богоявленский, протоиер.> Архимандрит Аркадий, настоятель Вышенской пустыни. М.: Изд. Московской Патриархии, 1988. Репр.
Творения иже во святых отца нашего Феофана Затворника: Собр. писем. Изд. Св.-Успенского Псково-Печерского монастыря и изд-ва «Паломник», 1994. Вып. I–V.
Монастыри
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ
